Comment les Peer Reviews aident les villes à obtenir des financements pour le développement urbain durable ?

Dans leur quête d’un développement urbain durable, les villes européennes ne cherchent pas seulement à innover : elles ont aussi besoin de ressources pour transformer leurs idées en actions concrètes. Confrontées à une pression croissante pour atteindre leurs objectifs en matière de climat, d’inclusion sociale et de cohésion territoriale, elles trouvent dans l’European Urban Initiative (EUI) bien plus qu’un simple programme d’apprentissage : un véritable catalyseur.

Les Peer Reviews offrent aux villes un cadre structuré pour analyser leurs stratégies, bénéficier du regard de leurs pairs et identifier de nouvelles voies d’accès aux financements. Cet article revient sur les récentes évaluations menées dans la vallée du Jiu (Roumanie), à Athienou (Chypre), à Basso Piave (Italie) et à Torrelavega (Espagne). Celles-ci ont permis aux villes non seulement de renforcer leurs stratégies de développement urbain durable (DUD), mais aussi d’asseoir plus solidement leurs bases financières.

De la stratégie à l'investissement

Les Peer Reviews sont plus que de simples événements d'échange de connaissances : ils peuvent servir d'accélérateur pour transformer des idées en projets financés. En aidant les villes à affiner leur orientation stratégique, à clarifier leurs priorités et à s'aligner sur les cadres politiques de l'UE, les Peer Reviews soutiennent les villes dans la conception et la mise en œuvre de leurs stratégies de développement urbain durable (DUD). Mais elles peuvent également augmenter les chances des villes d'obtenir des ressources provenant de la politique de cohésion, de programmes nationaux ou d'initiatives au niveau européen telles que Horizon Europe ou URBACT, d'autant plus qu'elles peuvent être associées à un autre dispositif proposé par l'EUI, les City to city exchanges.

Lors de chaque Peer Review, les collectivités évaluées présentent leurs stratégies de développement urbain durable et reçoivent des recommandations personnalisées de la part des pairs évaluateurs (peer reviewers) et des experts. Ce processus révèle souvent des lacunes dans la logique de financement, des opportunités manquées en matière de mobilisation des ressources et des moyens de mieux tirer parti des outils financiers existants.

Ce format fait le lien entre la planification et la mise en œuvre, car il permet d'identifier non seulement ce qui doit être fait, mais aussi comment le financer. Par exemple, une ville peut avoir une vision solide en matière de mobilité verte, mais ne pas savoir clairement comment financer les infrastructures pour les véhicules électriques. Grâce aux remarques de leurs pairs, les villes peuvent découvrir des mécanismes de financement tels que Connecting Europe Facility ou les fonds nationaux pour la transition verte.

Défis de financement et solutions proposées par les pairs

Au cours des récents Peer Reviews, trois défis récurrents liés au financement ont émergé, accompagnés de leurs solutions :

1. Mobiliser des ressources pour l'engagement citoyen

L'engagement citoyen est souvent la pierre angulaire du développement urbain durable, mais il reste sous-financé. Les petites villes, en particulier, ont du mal à allouer des ressources à une planification inclusive. Les pairs évaluateurs ont souligné l'importance d'intégrer les coûts liés à la mobilisation des acteurs locaux dans les budgets globaux des projets. Ils ont également mis en avant le rôle des plateformes numériques et des réseaux sociaux comme outils rentables pour la sensibilisation. En outre, les villes ont été encouragées à explorer les subventions philanthropiques et les partenariats de responsabilité sociale des entreprises (RSE) avec les entreprises locales afin de soutenir la participation citoyenne.

Des villes comme Balvi (Lettonie) et Athienou (Chypre) ont souligné la difficulté de financer les processus participatifs, en particulier dans les petites villes dont les budgets sont limités.

Les pairs évaluateurs ont proposé plusieurs approches :

• Réseaux de transfert URBACT : ceux-ci fournissent un financement aux groupes d'acteurs locaux et aux coordinateurs, permettant aux villes de renforcer leurs capacités participatives sans grever les budgets municipaux.
• Programme CERV : suggéré comme source de formation pour les ambassadeurs locaux et les animateurs communautaires.
• Modèles de microfinancement : Alba Iulia (Roumanie) a expliqué comment les ONG et les écoles peuvent servir d'intermédiaires et accéder à des fonds pour soutenir des activités d'engagement au nom de la ville.

2. Financement de la coopération intercommunale

La coopération intercommunale est essentielle pour relever les défis qui transcendent les frontières administratives, tels que les transports, le logement et la gestion de l'environnement. Cependant, l'alignement des intérêts financiers entre les différentes juridictions est complexe. Les pairs évaluateurs ont recommandé la création de conseils intercommunaux à présidence tournante, afin de garantir un véritable partage des responsabilités. Ils ont également suggéré d’explorer les instruments européens comme Interreg Europe, qui favorisent la collaboration transfrontalière. Des exemples venus des pays scandinaves montrent d’ailleurs que des projets communs dans la gestion des déchets ou l’efficacité énergétique peuvent générer à la fois des bénéfices économiques et environnementaux.

La fragmentation territoriale entraîne souvent une fragmentation des financements. Des villes comme Vérone (Italie) ou Balvi ont ainsi souligné que la coopération avec les municipalités voisines se limite le plus souvent à des projets ponctuels, sans réelle continuité stratégique ou financière.

Voici quelques conseils pratiques :

• Développement de projets communs : utiliser des projets phares pour attirer des investissements communs, comme dans la stratégie métropolitaine de Brno.
• Mise en commun des ressources : les municipalités danoises ont été citées comme exemple d'achat groupé de services de données, ce qui permet de réduire les coûts et d'augmenter le pouvoir de négociation.
• Modèles de gouvernance flexibles : les stratégies multi-municipales de Grenade ont montré comment une coopération informelle peut évoluer vers des structures formalisées et finançables.

3. Financer l'adaptation au changement climatique

L'adaptation au changement climatique nécessite des investissements prospectifs dans les infrastructures, les systèmes de données et la résilience des communautés. Il a été conseillé aux villes de mener des évaluations de vulnérabilité et d'intégrer les risques climatiques dans tous les documents de planification. Les pairs évaluateurs ont également souligné que le programme LIFE et les services de conseil de la Banque européenne d'investissement constituaient des ressources précieuses. En outre, les villes ont été encouragées à s'associer à des institutions universitaires pour développer conjointement des modèles climatiques et tester des solutions innovantes telles que les toits verts, les revêtements perméables et les couloirs de refroidissement urbains.

Le déficit de financement le plus urgent a peut-être été identifié dans le domaine de l'adaptation au changement climatique. Des villes comme Balvi ont admis que leurs stratégies SUD actuelles manquaient d'une orientation climatique claire, ce qui rendait difficile l'accès à des sources de financement dédiées.

Voici quelques-uns des principaux conseils donnés :

• Commencer par une stratégie distincte : Alba Iulia et Le Pirée ont recommandé d'élaborer un plan climatique autonome pour débloquer des financements, puis de l'intégrer dans la stratégie SUD lors de la programmation suivante.
• Tirer parti des missions de l'UE et d'Horizon Europe : Le Pirée a partagé son expérience avec la EU Cities Mission et des projets financés par Horizon, tels que Buildspace.
• Collaborer avec les agences nationales : En Roumanie, une assistance technique pour la planification climatique est disponible dans le cadre de programmes nationaux. Les villes ont été encouragées à explorer des options similaires dans leur propre pays.

Les Peer Reviews comme accélérateurs de financement

Les Peer Reviews jouent un rôle clé en aidant les villes à identifier leurs défis tout en les incitant à agir. Elles repartent non seulement avec une compréhension plus fine de leurs lacunes stratégiques, mais aussi avec une véritable feuille de route pour avancer. Le caractère collaboratif de ces échanges renforce la confiance et ouvre la voie à de futures initiatives communes. Par exemple, plusieurs villes ayant pris part à des Peer Reviews ont constitué des consortiums pour répondre ensemble à un appel Horizon Europe consacré à l’innovation urbaine numérique. Une preuve que ces évaluations par les pairs peuvent générer des partenariats durables, bien au-delà de l’événement lui-même.

Qu’est-ce qui rend les Peer Reviews si efficaces pour relever les défis liés au financement ? Leur capacité à relier la réflexion stratégique à une véritable anticipation des opportunités de financement. Les villes repartent avec :

• Une compréhension plus claire de la manière d’aligner leurs stratégies sur les critères de financement,

• Des idées concrètes de projets et de partenariats communs,

• Une meilleure connaissance d’instruments de financement encore sous-utilisés (comme LEADER, Interreg, ou CERV),

• Un réseau de pairs avec qui co-développer et co-financer des initiatives.

À Piave, par exemple, les participants ont discuté de l'utilisation de la plateforme Portico pour partager les bonnes pratiques et préparer les contributions aux futures demandes de financement. À Athienou, l'idée d'une carte interactive des villes participantes a été proposée, non seulement comme outil de visibilité, mais aussi comme moyen d'identifier des consortiums et des financement potentiels.

Recommandations et prochaines étapes

À une époque où les ambitions sont de plus en plus grandes et les ressources limitées, les Peer Reviews s'avèrent être des investissements stratégiques pour l'avenir financier d'une ville. En aidant les villes à aligner leurs objectifs sur les ressources disponibles, à établir des partenariats et à tirer parti de l'expertise à l'échelle de l'UE, l'Initiative urbaine européenne (EUI) favorise non seulement de meilleures stratégies, mais aussi de meilleurs résultats.

Pour soutenir cette démarche, toute une série d'outils et de sources d'information sont disponibles. Les villes ont été encouragées à explorer les projets hérités de l'Action innovante urbaine (UIA) et de nombreuses autres ressources, notamment des conseils pratiques, des boîtes à outils et des études de cas, disponibles sur le centre européen de connaissances Portico. Cette plateforme rassemble des informations provenant de l'ensemble de l'écosystème urbain, aidant ainsi les villes à trouver les outils et les pratiques les plus adaptés à leurs besoins.

La participation aux Peer Reviews est ouverte à toutes les autorités urbaines, et pas seulement aux capitales ou aux grandes municipalités. Si seules les villes relevant de l'article 11 peuvent faire l'objet d'une évaluation (être city under review), les pairs évaluateurs peuvent provenir de n'importe quelle autorité urbaine de l'UE. EUI encourage les candidatures des villes de petite et moyenne taille, reconnaissant leurs défis et leur potentiel uniques. Le processus est conçu pour être accessible, avec des modèles, des notes d'orientation et un soutien personnalisé.

Les villes qui participent témoignent souvent d’une plus grande confiance dans leur capacité à solliciter des financements européens, ainsi que d’un sentiment renforcé d’appartenance à une communauté européenne. Que ce soit pour affiner une stratégie, accéder à de nouvelles sources de financement ou bâtir des partenariats durables, les Peer Reviews offrent une occasion unique de conjuguer ces trois dimensions.

Votre collectivité est-elle prête à transformer la réflexion en financement ?

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